「千行銳陣門」這個武林門派從秦朝就存在了，因為他們鑽研的是高深的內功與暗器飛鏢的暗殺武功，太過旁門左道，不太能登上檯面，所以一般人幾乎都沒聽說過，但是在殺手業界裡還是很有名氣的。
第四十六代掌門人，染塵，他在日本茨城的山上蓋了一座竹廬住著，左眼混濁得像是起霧了一樣，已然是瞎了許久，長得有幾分英俊，看起年紀約莫三十出頭，但頭髮和一臉亂糟糟的鬍子都是白的，因為他其實已經九十八歲了，靠著一身深厚的真氣活化了身體。
他一身麻布長袍，戴著琥珀鑲碧玉的掌門指環，坐在竹廬的大前院裡指導著徒弟投球。他的徒弟叫做大野真平，是附近的高中生，在棒球隊裡擔任投手，立志要打進甲子園，無意間看見染塵一手巧妙的鏢法，立刻要拜他為師，跟他學投球。連續七天，大野真平每天都來求他，染塵有些被打動，而且他夜觀星象，有災星將至，眼下也很需要幫手，於是收了真平做為關門弟子。真平非常開心，學得認真，也很有天份。
大野真平抬腳揮臂，投了一個轉了三次方向的蛇形變化球，正好打在榻榻米上畫著的九宮格右上角的角落。「好球啊！」他握拳為自己喝采，說完，一臉興奮看向師父。
染塵眉頭深鎖，一臉憂愁的樣子，腦中想起了那一場叛變。一九四九年，那年染塵三十歲，他的師父暗殺的功夫實在太高，對國共雙方都是威脅，一日被設計，中了埋伏，受了重創，靠著一身深厚修為才能逃走，卻還是逃不了命，臨死前把掌門指環交給了染塵。染塵立刻集結了五大長老要去報仇，想不到長老全部反叛，染塵用了掌門獨傳的界仙掌法守住罩門，本來是可以逃走的，卻遇到弟弟前來救援，兩人決定並肩作戰反攻回去，與長老們打得勢均力敵，突然後頸罩門被弟弟一掌擊中，弟弟的一支無音綿針緊接著又射進他的左眼，染塵拚盡一身真氣，全靠著之後來救援的手下不斷犧牲才上了船，逃到台灣。後來兩岸開放了，他只能又逃往日本了……
「……師父……師父，師父！」真平大喊，「你又在擔心啦！」
染塵稍稍回過神。嘖了一聲，要他繼續練球。
真平拍拍胸口，「放心，我們不是練過陣了嗎？不管是誰要來搶你的戒指，我們一定都守得住的。」
染塵看了眼日落，吐了口氣，心裡踏實一些。戒指的上碧玉閃爍著夕陽，頓時亮光光的，一隻潛伏已久的大烏鴉突然從樹林間飛衝了出來，伸長了嘴巴直接衝向戒指，染塵早已察覺，掌風一掃，把烏鴉打得翻了四五圈。「師父小心！」真平趁機從袖子裡射出一支金梭，直直射向烏鴉的頭。染塵見狀，急急運起界仙掌，最後一刻才稍微把金梭打歪，金梭在烏鴉眉間畫了一道血紅傷疤，嘎嘎亂叫地飛走了。
「師父，你看我的金梭射得準不準……師、師父……」真平保護了戒指，本來還想要得意的，但是一看見染塵生氣的臉，發現自己闖禍了，嚇得趕緊閉上嘴巴。
染塵身形一動，已經到了大野真平身後，運氣一震，手上一提，真平被迫蹲起了馬步。
染塵說：「學功夫不是讓你隨便殺生的！」
「師父，那隻烏鴉要搶戒指，誰都不能搶到戒指，不是嗎？」
「這……」染塵覺得這徒弟呆呆傻傻的，不忍心再苛責，「唉，算了。天色不早了，你回去吧，後天再來。」說著拿了兩張萬圓紙鈔給真平。真平逃過一劫，拿著錢回家去了。
隔天下雨，又過一天，真平提著兩大包的生鮮肉品和蔬菜前來竹廬。拿了幾千塊的一小堆銅板給染塵。染塵把銅板收進袍子，又教他投球，又是到了日落才回家。
真平回家到半路，突然天上黑影亂竄，他心裡覺得氣氛怪怪，抬頭一看，眉間帶著傷痕的大烏鴉領著一二十隻烏鴉回來報仇，每一隻張開翅膀都有四五十公分大，全都各自盤桓，雙眼死盯著真平。
真平嚇了一跳，兩根金梭射向天空，烏鴉動作靈活，四散著就閃開了。上次烏鴉是受到了染塵的牽制，所以真平的金梭才能得手，今天只剩真平一個人對抗烏鴉大軍，根本就不可能命中。真平把身上所藏的各種暗器全部發出，一時金梭、飛叉、柳葉鏢、鐵蓮子、鐵蛇、環絲扣到處亂飛，真平心裡愈急躁，準頭打得愈歪，烏鴉翻來閃去，一點傷也沒有。漸漸被逼向山邊，真平沒辦法了，射出哨鏢求救，「咻──」一聲劃過山間。烏鴉再三輪攻，真平再退就要跌落山坡，染塵即時趕到，大袖一揮，三四十顆如意珠，打得烏鴉四散逃跑，只有眉間帶傷的烏鴉不放棄，忍著痛，還是向著真平的臉衝了過去，真平被嚇得滑落山坡。儘管染塵用盡全身真氣輕身去救，真平還是把腿骨摔裂了。
隔天，染塵到真平家探望，大野太太見到是真平的師父來了，先謝謝他昨天救了真平，非常尊敬客氣，一絲責怪也沒有。進到家裡，發現玄關堆滿了沾了泥巴的鞋子，走到客廳往真平房裡望去，原來是真平棒球隊的球員和教練都來探望他，氣氛有點僵，他們學校今年要是沒有真平當投手，恐怕連第一場都贏不了，有些球員甚至在偷偷落淚，只有教練一直說著鼓勵的話，真平一臉抱歉的樣子，一直向三年級的學長道歉，最後大家都跟真平說了加油，垂頭喪氣地要離開，但是看到穿著長袍的染塵，還是好奇地一直盯著他看。
染塵一進房間就道歉，說是他來的太遲才害他受傷。真平一改剛剛內疚的態度，變得很開朗，說師父要是沒教他投球，他們今年大概也是第一場就會輸，所以完全不怪師父，要怪也只能怪他自己，因為烏鴉是會記仇的動物，一切都是他自己招惹出來的。說到最後還關心染塵的狀況，說只要他腳好得差不多了，就會去竹廬幫師傅。
染塵覺得這個徒弟秉性善良，心裡倒是很欣慰，不過他說，自己的事自己會處理，只要真平好好養傷。
回到竹廬，染塵打坐沉思了兩天，隱隱感覺得到烏鴉們一直在附近觀察他，到了第三天，染塵出門到了圖書館借了兩本鳥類百科回家看，看了一下午，便燒水洗澡，把滿臉的鬍子剃了，之後天天出門打烏鴉，沒有三五天的功夫，整座山的烏鴉都和他結下了大樑子，他們每天上門挑戰或是暗中偷襲，竹廬從此沒有一天安寧了。
這天真平覺得腳好多了，醫生也說可以下床行走，看著今天天氣不錯，於是拄著拐杖上山，要偷偷地去給師父一個驚喜。一路上覺得烏鴉特別暴躁，一直嘎嘎叫著，讓他心裡又有些害怕，半路上看到眉心有傷的那隻大烏鴉，真平本來想躲，那隻烏鴉只是看了他一眼，沒什麼興趣，拍著翅膀就飛走了，真平往天上看去，突然看到一個穿著一身黑袍戴著面具的人影，施展著精妙的輕功向山上而去，真平心裡有不好的預感，拄著拐杖衝上山。
戴面具的黑衣人登上竹廬前那顆最高的樹，施展內力，嘴唇輕動，說著：「哥哥，終於找到你了。」聲音洪大，四周樹葉、樹枝都為之震動。
染塵一身麻布長袍走出竹廬，雙眼盯著樹梢，提起真氣答道：「雲，你不要欺人太甚。」
弟弟染雲說：「交出掌門指環，一切好談。」
「雲，我們從小一起練功，一起加入門派，一起受師父教導，一起受過傷、殺過人，一起對抗過多少那些自以為是的名門正派，感情一向很好，你到底是為了什麼？」
「我的功夫一向比你好，師父偷傳你界仙掌，讓你當掌門，要我聽你的號令，我就是不服。」
「聽我的號令？你明知道我不會號令你的，我們是兄弟，我當掌門與你當掌門，根本沒有區別，你為什麼非得這麼執著，不顧師父的意思，一定要搶到這個掌門人的位置？」
「哥，你就是你，我就是我，我不是你的影子。既然你認為沒有分別，那就交出來吧。」
「你暗算我，犯了本門門規，已經不是『千行銳陣門』的門人了，你已沒資格當掌門人。」
「那就沒什麼好說的了！」
染雲縱身躍下，黑袍之中幾千支細尖的繡金針飛射過來。染塵白袖一揮，一提真氣運起界仙掌，滿地落葉受到牽引騰空而起，隨著染塵兩手真氣流轉，舞成了兩條繽紛的龍蛇，千支繡金針質輕，受葉片阻擋，完全打不近身。突然一支金梭打進瞎眼的死角，千鈞一髮的時候，染塵忙甩出兩個鐵蒺藜擋了下來。
「好啊，」染塵說：「眾虛一實，謂之『千』。」
染雲心裡厭惡，嘴裡恨恨地哼了一聲。
接著染塵撒出幾百顆如意珠在空中，再以更快的速度射出幾百顆鐵橄欖，互相撞擊之下，鐵橄欖竟然任意反彈，形成一道天羅地網。染雲無處可閃，帶上鐵手套，借力反將鐵橄欖打了回去。染塵再射出另一撥如意珠，既能防擋又趁勢反攻。染雲舞出五道梅花鏢，撥擋後又立刻還擊……
染塵又說：「凡來必去，謂之『行』。」
「不要在背口訣了！」染雲大喊。
此時真平也已經到了現場，拄著拐杖，往樹林裡一直奔去，找到了一株紅楓，確認了樹幹上纏著的繩索，向天空發出一哨鏢，「咻──」一聲，染塵知道是真平來了，雖感意外，卻是立即有所行動。染雲當然也聽見了哨鏢聲，知道附近必有埋伏，心裡一緊，提起十成內力，不打虛招，將全身的金梭射盡。金梭威力十足，任憑染塵有界仙掌護身，手腳還是都受了輕傷，身後竹廬也被打得千瘡百孔，幾乎坍毀。
染塵忍著痛，說：「每中則破，謂之『銳』。」
「別再說了！」染雲怒吼，腦中不禁憶起浮現小時候，兄弟兩人一起練功、一起吃飯、一起睡覺的場景，感到心煩意亂。
真平拿出柳葉鏢割斷楓樹上的繩索，竹廬四周突然十包麻袋的東西被彈向半空中，染雲一時警覺，直覺就是護住周身。染塵則是兩袖環身一繞，十支金梭射爆麻袋，頓時內中的黑色粉末鋪天蓋地。
「你！」染雲面露驚恐，「你早知道我的眼睛……」染雲雙眼弱視，黑色粉末遮蔽光線之下，一時視野不再清楚，身上暗器再打不中，這也是為何落日之後，染塵便不再擔心的原因。
「排行布列，謂之『陣』。」
「閉嘴！」
染塵全身暗器齊出，射向染雲，正是勝券在握，染雲突然拿出一拳頭大的烏黑磁石，灌進龐大內力，往天上一丟。霎時空中、地上、身上，所有的飛鏢暗器都被吸了過去了。真平見狀，知道正是時機，跑出樹林，一顆石蓮子打向染雲後腦罩門。可惜真平受傷的腳步聲太大，露出行跡，染雲一轉頭，只有面具被打破，露出一張和染塵一模一樣的孿生面孔。
染雲僥倖逃過，立刻射出渾身不受磁力影響的銅鏢，要一舉拿下哥哥。染塵渾身一震，散出一身硬幣防守，對磁石早有防備。
兩人全身所有暗器鬥盡，難分勝負。「哥哥……」染雲正想開口，染塵搶先一步說：「捨生棄命，謂之『門』。」說完，兩手反到後頸，用力按下自己的罩門，立刻真氣狂散，瞬間變成一個九十八歲的老人。
染雲傻住了，不知道眼前發生什麼事，但是見到掌門戒指就在眼前，不再多想，走上前去就要拿下，突然「嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎……」的聲音響徹山間，幾千隻巨大的烏鴉從樹林裡猛然竄出，黑壓壓一片把天空都遮住了，染雲轉頭往向天空，一臉疑惑與驚懼。烏鴉認清了面孔，數百道黑影俯衝而下，吞噬了他的全身，染雲張大了嘴巴嘶吼，此生再也沒有說話的機會了……
隔了一年，真平一臉開心，拿著甲子園的冠軍大獎牌，在球員的簇擁下接受記者的訪問。記者問他，全部比賽都是完投勝，開不開心？真平說非常開心。記者又問「霸王蛇球」是怎麼練的？真平說是祕密。記者再問，將來要不要加入職棒？真平說沒想這麼多。記者指著他脖子問，用皮繩掛著的這個漂亮的戒指是不是個護身符？真平說是。記者最後問，得了冠軍要怎麼慶祝？真平說，跟家人去一趟中國玩。
真平的媽媽一臉開心，眼角還有些淚痕，從餐桌端出一盤手工點心，快點坐到電視前看兒子。染塵的真氣已難完全恢復，勉強維持在五六十歲的外貌，坐在電視機前，拿了一塊餅乾配紅茶吃，心裡卻是想起故鄉的普洱和綠豆糕。
「師父……我會幫你報仇的……」他喃喃說著。
（完）
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